本書講的都是心理治療的事，究竟以什麼意圖、站在什麼立場上來說這些事，還是一開始就把它說明白比較好。
本書依據筆者多年來心理治療的實際經驗所寫，但並不是在講那些經驗。日常一邊積累著心理治療的經驗，一邊不停地思考著本質的問題：心理治療到底是什麼？這本書就聚焦在這一點上。在實際實施心理治療的過程中，每一天不僅被一些比如說「這個人真的是想自殺嗎」這樣非常實際的問題纏繞著，同時又不得不對「心理治療對人究竟有什麼意義」、「它的價值到底在哪裡」等這些本質問題產生疑惑。而且這些問題不允許你簡簡單單地就有了答案。
這裡記錄的是為了回答這些根本性的疑惑所做的努力。真的，這不過才是個開始，今後會怎麼發展下去，誰也說不清楚。如果說，本書可以成為一個契機，引起讀者去思考自己的「心理治療」觀，那真是一件幸事。
1952年我從京都大學數學系畢業時，下決心一輩子做一個高中教師。在一門心思的工作中，時不時地有學生來找我討教。那時，憑著門外漢的一腔熱情和善心應對著學生心理上的糾葛。自己也知道這樣是很危險的，而且對很多狀況無能為力，所以總想著學一些「科學的」方法，能對孩子們有些幫助。